Ефектът на теломерите

ОТ АВТОРИТЕ: Защо написахме тази книга

Със своите навършени 122 години Жана Калман е жена, която впечатлява със своето дълголетие. На осемдесет и пет тя започва да учи фехтовка. Когато възрастта ѝ става трицифрено число, все още кара велосипед. На стотната си годишнина прави разходка из родния Арл във Франция, приемайки поздравления за юбилея си. Този възторг от живота, който изпитва Калман, е всичко, за което мечтаем и ние: да бъдем здрави до края на дните си. Остаряването и смъртта са неизменни житейски обстоятелства, но начинът ни на живот не е. Той зависи от нас. Можем да живеем по-пълноценно и по-добре не само днес, но и в преклонните си години.

Сравнително новата наука за теломерите прави фундаментални открития, които могат да ни доближат до постигането на тази цел. Ако бъдат приложени на практика, те биха ни помогнали да намалим хроничните заболявания и да подобрим своето здраве дори на клетъчно ниво, запазвайки този ефект през цялата продължителност на живота си. Написахме книгата, която сега държите в ръцете си, за да споделим с вас тази важна информация.

В нея разглеждаме остаряването на човека с един изцяло нов поглед. Едно от актуалните и преобладаващи схващания за остаряването е, че с течение на времето ДНК на нашите клетки постепенно се уврежда и така клетките необратимо остаряват и спират да функционират. Но всъщност коя ДНК се уврежда? И защо става така? Този въпрос все още не е намерил изчерпателен отговор, но фактите категорично сочат теломерите като главен виновник. Болестите може да ни изглеждат специфични, защото засягат различни органи и части на тялото. Но последните научни и клинични открития изкристализират в една напълно нова концепция. С напредване на възрастта теломерите в цялото тяло се скъсяват и този скрит механизъм е причината за повечето болести на стареенето. Именно със скъсяването на теломерите се обяснява защо и по какъв начин се изчерпват ресурсите на организма за възстановяване на тъканите (т.нар. репликативно стареене). Да, има и други причини клетките да спрат да функционират или да умрат преждевременно, както и други фактори, които причиняват стареенето. Открихме обаче, че един от основните е именно изхабяването на теломерите и – което е още по-вълнуващо – че този процес може да се забави и дори да се обърне.

В течение на разказа ще представим заключенията от изследването на теломерите на език, разбираем за средностатистическия читател. Опростяването на тези научни факти и адаптирането им за широката публика е голямо предизвикателство и отговорност.

Науката е „отборен спорт“. Имахме привилегията да участваме в проучвания с широк спектър от участници в различни дисциплини. Учехме се от изследователски екипи от целия свят. Процесът на стареене е пъзел с много части. През последните десетилетия се направиха открития, които малко по малко добавяха важни части към пъзела. А изследването на теломерите ни помогна да видим как тези части пасват помежду си – как остарелите клетки могат да предизвикат много от болестите на остаряването. Картината, която в крайна сметка се оформи, се оказа толкова убедителна и полезна, че се почувствахме длъжни да я споделим с колкото се може повече хора. Вече сме напълно наясно как трябва да се поддържат теломерите на клетъчно ниво, каква е тяхната зависимост от обществото, в което живеем, и какво може да означава това за човешкия живот и за човешката общност. В резултат на това можем да ви запознаем с основната биология на теломерите, да обясним каква е връзката им с болестите и здравето, с начина ни на мислене и дори със семейството и общността. Когато съединихме частите на пъзела и погледнахме получилата се картина, но вече със знанието за това какво влияе на теломерите, стигнахме до едно по-цялостно и завършено схващане за света, което споделяме с вас в последната част на книгата.

Другата причина да напишем тази книга е да ви помогнем да избегнете съществуващите потенциални рискове. Интересът към теломерите и стареенето расте експоненциално и макар широката публика да разполага с доста информация, ние смятаме част от нея за подвеждаща. Например съществуват твърдения, че определени кремове и добавки могат да удължат теломерите в организма ни, а оттам и живота ни. Тези „лекове“, ако изобщо действат, могат с течение на времето да увеличат риска от рак или да предизвикат други опасни странични ефекти. Затова се нуждаем от много повече изследвания, за да преценим адекватно потенциалните рискове. Съществуват и други познати начини за увеличаване на дълголетието на клетките, които не крият рискове, и тук сме се опитали да предложим най-добрите от тях. Но на тези страници вместо бързи решения, ще намерите конкретни, подкрепени от изследвания идеи, с чиято помощ може да живеете по-дълго и по-пълноценно, като се радвате на добро здраве. Някои идеи може да не са напълно нови за вас, но по-дълбокото разбиране на „задкулисните“ аргументи зад тях може да промени начина, по който възприемате и живеете живота си.

И накрая, искаме да знаете, че ние нямаме финансови интереси в компании, предлагащи свързани с теломерите продукти или изследвания върху теломерите. Целта на тази книга е да обобщи придобитото от нас познание – такова, каквото е днес – и да го направи достъпно за всеки, който го намира за полезно. Тези изследвания представляват истинска революция в общоприетото схващане за процеса на стареене и подмладяване. Също така бихме искали да благодарим на всички, допринесли по един или друг начин за постиженията, които описваме тук.

Надяваме се тази книга да бъде полезна за вас, за близките ви и за всички, които биха се възползвали от тези невероятни открития.